- А как жертвенный ларец? - спросил первый рууг. - Он почти полон?

- Да, - кивнул второй. - Почти готов.

- Эй, вы! - крикнул первый рууг. - Вы слышите меня? Мы решили принять на этот раз вашу жертву. Так что помните, вы должны впустить нас. И чтобы без всяких штучек.

- И не забудьте, - добавил второй. - Уже скоро. Борис ничего не сказал.

Рууги спрыгнули с забора и пошли вдоль него по тротуару. Затем один из них вытащил откуда-то карту, рууги остановились и начали ее изучать.

- Вообще-то эта зона не очень подходит для первой попытки, - сказал первый рууг. - Слишком много стражей. Вот северная зона…

- Решение принято наверху, - сказал второй рууг. - Приходится учитывать так много факторов…

- Я понимаю.

Они дружно посмотрели на Бориса и отодвинулись от забора. Остаток разговора пес не слышал.

В конце концов рууги убрали свою карту и ушли.

Тогда Борис подошел к забору и понюхал его. От досок шел гнилой, тошнотворный запах руугов, шерсть на спине пса встала дыбом.

Когда вечером Альф Кардосси вернулся домой, пес стоял у калитки и глядел на улицу. Альф открыл калитку и вошел во двор.

- Ну, как дела? - спросил он, похлопав пса по боку. - Кончил нервничать? Какой-то ты дерганый последнее время. Раньше ведь таким не был. Борис заскулил, не отрывая глаз от лица человека.

- Ты хорошая собака, Борис, - сказал Альф. - И большой для собаки. Ты и не помнишь, как давным-давно был вот таким крохотным щеночком.

Борис потерся о ногу хозяина.

- Хорошая ты собака, - негромко пробормотал Альф. - Знать бы только, о чем ты сейчас думаешь.

Он вошел в дом. Миссис Кардосси собирала на стол. Альф прошел в гостиную, снял плащ и шляпу. Поставив обеденный судок на буфет, он вернулся на кухню.

- В чем дело? - подняла голову миссис Кардосси.